류 : '출발! 대구대행진' 2부, '최고운전 프로젝트' 이번 달부터 매월 네 번째 수요일에는 지역일간지 영남일보와 함께 합니다. 저희는 방송으로, 영남일보는 지면으로 같은 주제에 대한 이야기를 함께 해볼 텐데요. 그 첫 번째 주제, ‘고령운전자 교통사고’에 대해섭니다. 대구교통방송 신건 기자 나와 있습니다. 어서 오십시오?
신건 / 인사
류 : 고령운전자 교통사고가 늘고 있다는 얘기는 사실 나온 지가 좀 됐죠, 최근까지도 증가세가 이어지고 있고?
신건 / 네 맞습니다. 지난해 12월 31일, 70대 운전자가 몰던 승용차가 전통시장을 향해 돌진하는 사고가 있었습니다. 이 사고로 13명이 다치고, 그 가운데 한 분은 안타깝게 돌아가셨는데요. 그런데 고령운전자 사고는 하루 이틀의 일이 아니거든요. 혹시 지난해 7월, 무슨 일이 있었는지 기억하시나요?
류 : 그럼요, 기억하죠. 서울, 시청역에서 역주행 사고가 있었잖아요?
신건 / 네 맞습니다. 지난해 7월 1일, 서울 시청역 인근 도로에서 60대 남성이 운전하던 차량이 4차로 도로를 역주행 하던 중, 인도로 돌진하는 사고가 발생했습니다.
류 : 당시 피해도 상당히 컸던 걸로 기억합니다?
신건 / 네, 차량이 12명의 보행자와 2대의 차량을 치면서 9명이 목숨을 잃었고, 차량 운전자를 포함해 7명이 중경상을 입었습니다.
류 : 참, 다시 들어도 안타까운 사고였습니다. 앞서 고령운전자 사고가 하루 이틀의 일이 아니라고 했는데, 또 다른 사고는 어떤 게 있었나요?
신건 / 시청역 사고 이틀 뒤죠, 지난해 7월 3일, 서울 국립중앙의료원 응급실 앞 주차장에서 70대 운전자가 몰던 택시가 구급차와 충돌한 뒤 주차된 차와 행인을 치었습니다. 다행히 사고 희생자는 없었지만, 고령운전자 사고가 발생한 지 이틀 만에 또 사고가 발생하면서 고령운전에 대한 사회적 논의가 대두됐습니다.
류 : 나이가 들면서 판단이나 신체반응이 느려질 수는 있지만, 그래도 조심해서 운전을 할 수도 있을 텐데요.
신건 / 물론 그렇지만, 앞서 말씀하신 것처럼 아무래도 나이가 들수록 사물을 인지하거나 핸들 조작이나 판단하는 능력이 젊었을 때보다는 많이 떨어지잖아요. 도로가 안전하다면 함께 공존할 수 있겠지만, 갑자기 차가 끼어든다거나 야생돌물이 튀어 나오는 등의 돌발상황에 대응하기 위해서는 사물인지나 판단이 빨라야 하는데, 그러기가 쉽지 않다고 하더라고요. 전문가의 말을 한 번 들어보겠습니다. 계명대학교 일반대학원 박상권 겸임교수-ㅂ니다.
박상권 / 계명대학교 일반대학원 겸임교수
운전이라는 것은 전방 정보를 인지하고 어떻게 판단할 것인가, 그 정보를 받아들여서 조작을 하는 건데, 인지 안에는 기존의 기억이라든가 주변 상황에 대한 종합 정보를 갖다가 어떻게 받아들이느냐. 예를 들어서 신호등 앞에 자전거부터 시작해서 킥보드, 오토바이, 배달차 뭐 다양한 게 순간순간에 기억을 하고 인지를 해서 정보를 받아들여서 판단을 해야 하는데, 그게 떨어진다면 어떻게 되겠어요. 또 판단을 제대로 했다고 해도 조작이 잘못되면 결국 엉뚱한 일이 일어나죠. 젊었을 때는 그 차이를 적게밖에 못 느끼지만, 나이가 들수록 굉장히 차이를 많이 느끼잖아요. 또 연령에 따라서 어떤 분은 자기 관리를 해서 자기 나름대로 하는 분이 있고, 그렇지 못한 분이 또 사고를 내고 그런 부분에 대해서 나이로 일괄적으로 하기는 좀 그렇지 않습니까? 그래서 나이가 들면 인지 적성검사를 주기적으로 하는 것에 대해서 현실화 시켜서 제대로 걸러내야죠.
류 : 그렇죠, 젊은이 못지않은 어르신처럼, 개인 차이도 분명 있긴 하겠습니다만, 나이를 또 마냥 무시할 수만은 없으니까요?
신건 / 제가 이번 사안을 취재하면서 ‘고속주행상황의 운전자 인지 반응시간에 관한 연구’라는 제목의 논문을 봤는데, 여기서 고령자그룹과 비고령자그룹으로 나눠서 평균 인지와 반응시간을 측정하는 실험을 했더라고요. 이 자료에서 보면, 동일한 조건과 환경에서 값을 측정했을 때 비고령자그룹은 반응속도가 가장 긴 게 2.07초였고, 대부분 다 1초대에서 반응을 보였거든요. 그런데 고령자그룹은 최소 반응속도가 2.05초, 최대 반응속도가 2.83초, 거의 3초 가까이 걸린 것으로 나타났습니다.
류 : 운전할 때는, 1초도, 긴 시간 아니겠습니까?
신건 / 그렇죠. 평소에는 1초라는 게 짧아 보이지만 고속도로에서 시속 100km로 주행할 때 1초면 28m를 운행할 수 있거든요. 사고가 나기엔 충분한 시간이고, 여기에 비나 눈이 내리거나, 혹은 야간운전 같은 경우에는 시간이 더 늘어나겠죠.
류 : 우리나라에서 고령운전자 사고가 얼마나 발생하고 있습니까?
신건 / 우리나라에서는 65세 이상을 고령운전자로 분류하고 있는데요. 2023년까지 나온 통계를 보면, 전체 교통사고 19만 8천296건 가운데 고령운전자 사고는 3만 9천614건에 달했습니다. 전체 교통사고의 20%에 달하는 수치인 거죠.
류 : 전체 교통사고의 20%가 고령운전자 사고다, 그러니까 교통사고 5건 가운데 1건은 고령운전자 사고라는 거군요?
신건 / 네, 문제는 전체 교통사고 사망사고 가운데 고령운전자가 차지하는 비중도 높아지고 있다는 건데요. 한국도로교통공단 교통사고분석시스템에 따르면, 2019년 전체 교통사고 사망사고 가운데 고령운전자 사고비율은 23%였거든요. 그런데 2023년에는 29.2%로 크게 올랐습니다. 또, 한 민간연구소에서는 고령운전자일수록 페달 오조작을 할 가능성이 높다고 밝혔는데요. 박요한 삼성교통안전문화 연구원의 말, 들어보겠습니다.
박요한 / 삼성교통안전문화 연구원
다른 연령대에 비해서도 한 2배 정도 높은 수준으로 발생을 하고 있다라고 보여지는데, 사고 유형을 보면 주차장이라든지 출차 중에 사고가 많이 발생하는 것으로 발생을 했고요. 그 다음에 주행 중에는 신호 앞이라든지 우회전, 어떤 좌회전을 하는, 그 중간에 브레이크와 가속 페달을 번달아 밟는 그런 시점에 가장 많이, 빈도가 높게 발생하는 걸로 나타나 있습니다.
류 : 어쨌든 고령운전자가 낸 사고가 많다는 얘기-ㄴ데, 우리 지역은 어떻습니까?
신건 / 네, 대구와 경북도 예외가 아닌데요. 대구에서는 전체 교통사고 가운데 65세 이상 운전자가 낸 교통사고가 2천227건으로, 전체 연령대 중에 두 번째로 많았습니다. 그리고 경북은 65세 이상 운전자가 낸 교통사고가 모든 연령대 중에서 가장 많았고요. 지난해인 2024년, 고령운전자로 인한 교통사고 건수와 사망자수, 부상자수 모두 전년 대비 늘어난 것도 확인할 수 있었습니다.
류 : 얘기를 들을수록 상황이 심각해 보이는데, 교통사고를 막을 수 있는 대책은 없을까요?
신건 / 고령운전자 사고를 막기 위해 내놓은 대책이 바로 ‘면허 자진반납제도’거든요. 많이들 들어보셨을 텐데, 운전면허증을 반납하는 대신 인센티브를 제공하는 제도-ㅂ니다. 2018년 부산을 시작으로, 2020년 전국으로 확산이 됐는데 면허반납률은 아직까지 그렇게 높지는 않다고 해요. 관련해, 전문가의 말 들어보겠습니다. 대림대학교 자동차학과 김필수 교수-ㅂ니다.
김필수 / 대림대학교 자동차학과 교수
10만 원, 20만 원 교통카드 줘가지고 면허 반납하는 사람 없습니다. 읍면동 시골 같은 경우에는 대중교통이 하루에 한 번, 두 번 왔다갔다하는 경우에는 비상시에 차를 움직이지 않으면 아프거나 문제가 되면 차량을 움직이기 위해서 유지하는 사람들이 많이 있기 때문에 지속성 있는 프로그램이 필요해요. 언제든지 빠른 교통수단을 부를 수 있게끔, 또 무료로 해줄 수 있게끔 이런 방법을 지역에 맞게끔 해주고, 면허를 유지하는 것이 자존감 때문에 그런 분들이 있어요. 면허나 자격에 대한 것들이 살아있다는 것을 자존감을 내세우기 위해서 유지하는 분들은 면담을 통해서 운전을 안 하더라도 면허를 유지해주는, 이런 특화된 접근 방법도 필요하죠.
류 : 이 외에 다른 정책들은 또 어떤 게 있습니까?
신건 / 도로교통법을 개정해서 검사 주기를 5년에서 3년으로 줄이고, 시력과 청력 같은 정기적성검사를 통과하면, 면허증을 갱신할 수 있도록 고령운전자 면허 갱신 조건을 강화했고요. 그리고 75세 이상 운전자의 경우, 치매 검사를 받아야 하는데 이게 ‘오늘 날짜 말하기’나 ‘지금 있는 장소 말하기’와 같은 인지능력 검사 정도의 수준이고, 또 지역마다 차이가 있다고 합니다. 최근 발생한 사고들은 이러한 제도가 시행되고 있는 가운데 발생한 사고이기 때문에 이 정도로는 부족하다는 지적이 있는데요. 다만 정부가 고위험운전자에 대한 조건부 면허 도입 용역을 최근에 끝낸 것으로 알려진 만큼 올해 상반기에 종합적인 대책이 나올 것으로 기대되고 있습니다.
류 : 안전한 도로를 위해 운전자 스스로의 노력과 함께 관련 정책도 제대로 마련이 되면 좋겠습니다. 신건 기자, 오늘 내용 잘 들었습니다.
신건 / 인사
류 : 앞서 말씀 드렸듯이 새해부터는 '최고운전 프로젝트' 교통방송과 영남일보가 함께 합니다.
오늘 전해드린 ‘고령운전자 교통사고’ 관련 내용은 영남일보에서도 확인해보실 수 있습니다.
지금까지 '최고운전 프로젝트' 대구교통방송 신건 기자와 함께 했습니다.
